Environmental Fact Sheets

La gestión de desechos municipales es uno de los retos ambientales más importantes a enfrentar debido a la creciente urbanización y el desarollo industrial. Si el enterramiento sanitario de desechos producidos por la población, instituciones privadas y públicas, negocios e industrias es una práctica común en países industrializados, se ha iniciado apenas en países subdesarrollados.

Allí, estas cantidades importantes de desechos se manejan de manera inadecuada, a través de botaderos sin protección ni control que no toman en cuenta los aspectos ambientales y sociales de las ciudades. Estas prácticas :

• constituyen un peligro para la salud pública y las condiciones sanitarias en general,
• amenazan la calidad del medio ambiente al presentar riesgos de contaminación de las aguas subterráneas, las fuentes de agua potable, el aire y los suelos,
• ponen en peligro el desarollo de asentamientos humanos cercanos y el futuro uso de esas áreas,
• estimulan el desperdicio de recursos renovables.
  

Con más de 15 años de experiencia en el campo del enterramiento a máxima seguridad de suelos contaminados, Grupo Cintec ha exportado su experiencia a un grupo de países subdesarrollados y tiene la inteción de hacer lo mismo en otros países, diseñando y construyendo rellenos sanitarios según las regulaciones, condiciones ambientales, económicas y sociales del país sede.

Nejapa, El Salvador	"El Guayabal", Venezuela

La construcción de un relleno sanitario no se realiza sin restricciones, entre las que se encuentran las siguientes :

• En áreas muy pobladas, muchas veces la disponibilidad de terrenos adecuados para construir un relleno sanitario es limitada, ya que se requieren grandes extensiones de tierra.
• Las condiciones topográficas, geotécnicas e hidrogeológicas así como ordenanzas urbanas son elementos restrictivos en cuanto a la selección de un lugar para un relleno sanitario. Por ejemplo, es necesario reservar una zona intermedia entre el sitio y las residencias vecinas y las distancias deben también ser respetadas en relación con instalaciones tales como aeropuertos, fuentes de agua potable y ríos.
• A menudo la aceptación social para la construcción de este tipo de instalación es muy difícil de obtener y a veces es prácticamente imposible.

Las etapas principales para construir un relleno sanitario requieren las operaciones e instalaciones siguientes :

• Estudios preliminares
  
  Los trabajos de construcción del sitio no comienzan hasta que un estudio hidrogeológico haya permitido definir la localización de la capa freática, su profundidad y la permeabilidad del suelo o de la roca y haya confirmado que se dan las condiciones adecuadas para que pueda instalarse en el sitio la celda de enterramiento.
  
  
• Celdas de enterramiento
  
  La construcción de celdas implica grandes volúmenes de excavación y relleno. Las pendientes de las paredes y del fondo de las celdas se realizan con mucha precisión y se nivelan cuidadosamente para que el sistema multicapas que descansará sobre estas superficies, funcione eficazmente y no se dañe.
  
  - Al fondo de la excavación hay una capa de arcilla compactada de por lo menos 60 cm.
  
  - Luego se coloca una geomembrana impermeable hecha de polietileno de alta densidad (HDPE) de un espesor de 1.5 mm.
  
  - La superficie total de la geomembrana se cubre con un geotextil protector.
  
  - Una capa drenante de grava completa el sistema multicapas.
  

Las geomembranas están fabricadas con materiales reconocidos por su impermeabilidad, su alta resistencia a una enorme variedad de productos químicos y sus notables propiedades mecánicas. Para evitar la perforación de una soldadura defectuosa, se implementa un programa de garantía de calidad y de control de calidad durante la instalación de las mismas.

• Recolección y tratamiento del lixiviado
  
  Para recolectar las aguas de lixiviación se instala una red de recolección en el fondo de las celdas. Los conductos recolectores están perforados y son de polietileno de alta densidad. Dichos tubos son colocados en fosas y posteriormente cubiertos con grava y un geotextil de filtración para minimizar los riesgos de obstrucción.
  
  Se construyen lagunas para recolectar y tratar las aguas de lixiviados que provienen de las celdas de desechos sólidos, donde la degradación de los contaminantes orgánicos se logra por medio de la acción bacteriana. Para asegurar el crecimiento de las bacterias se agregan abonos a base de fosfato, fertilizantes y potasio. Para suministrar oxígeno a las bacterias y garantizar un mezcla eficaz de lixiviado, se instalan aireadores.
  
  El tratamiento dura aproximadamente 45 días y permite reducir la cantidad de lixiviado. Después del tratamiento el lixiviado se desinfecta, lo que permite entonces descargarlo a la red de drenaje local, o bien utilizarlo para riego o para facilitar la compactación y la biodegradación de desechos.
  
  
  
• Red de drenaje para las aguas superficiales
  
  Para impedir su drenaje en la celda de enterramiento, las aguas pluviales se interceptan antes de que entren en contacto con los desechos. Se envían a través de zanjas y de conductos hacia la red de drenaje externo, de tal forma que la cantidad de agua de lixiviación durante el funcionamiento de la celda se reduzca al mínimo.
  
  
  
  
  
  
  
• Recolección y valorización del biogás
  
  Para la recolección del biogás, compuesto principalmente de metano y bióxido de carbono, los rellenos sanitarios del Grupo Cintec se equipan de una red de pozos verticales espaciados regularmente al interior de las celdas y que se prolongan hasta la capa final de la cubierta. Estos pozos son conectados a tubos horizontales que conducen el biogás a una estación de quema que utiliza antorchas o se envian a una estación de valorización de energía, si tal instalación es económicamente viable.
  
  
  
• Medidas de atenuación
  
  En los rellenos sanitarios existen muchas medidas de control para limitar las incomodidades de la población vecina : cercas para retener papeles son instaladas alrededor del área de trabajo de la compactación de desechos, limpieza regular de la vía de acceso y de los alrededores, el riego de las vías para limitar la emisión del polvo y operaciones de fumigación para prevenir la proliferación de los insectos infestados de gérmenes.
  
  
  
• Techo multicapas
  
  Cuando se ha alcanzado el nivel final de operación de una celda, ésta se cubre con un techo de protección multicapas formado de :
  - una primera capa de terraplén de 30 cm. de espesor;
  - una geomembrana impermeable;
  - una segunda capa de terraplén;
  - una última capa de tierra orgánica para favorecer el crecimiento de la vegetación.
  
  
  
• Garita, oficinas administrativas y edificios utilitarios
  
  A la entrada del sitio se pueden encontrar una garita y una pesa. Todos los camiones se verifican y se pesan antes de que se descarguen. Se cuenta también con un sistema automatizado de capturación de datos. Oficinas administrativas y edificios utilitarios tales como un almacén, un taller, áreas de servicio para los empleados y un laboratorio son también parte del relleno sanitario.
  
  
  
• Seguimiento ambiental
  
  El objetivo del programa es asegurar que las actividades del relleno no producen impactos negativos sobre el medio ambiente y la calidad de vida de los vecinos del sitio, así como determinar las intervenciones necesarias si los resultados del estudio no cumplen con los parámetros de calidad fijados.
  
  Durante la operación y después del cierre de las celdas se implementa un programa de monitoreo ambiental para verificar la calidad del agua superficial y del agua subterránea, la calidad del aire, el nivel del ruido, así como la eficacia de los sistemas para el tratamiento del lixiviado y la recolección del biogás del relleno sanitario.